為使農歷年與公歷年能基本對應，農歷采取“19年7閏”的方法來調節，也就是在19年中安排7個閏月，置閏的規則根據二十四節氣來確定。二十四節氣是將地球繞太陽運行的軌道即黃道，以15度為間隔等分為24份，又分為12個節氣和12個中氣，二者相間排列。農歷歷法規定，每個農歷月都有一個中氣，如果某個月中不包含中氣，就算上一個月的閏月，為置閏。

3月21日農歷二月三十，是中氣春分，下一個中氣谷雨在4月20日農歷三月初一，這當中的3月22日至4月19日的農歷月中只有一個節氣清明，沒有中氣，所以這個農歷月就定為閏月。因為它的前面是二月，所以叫閏二月。

為何會出現沒有中氣的月份？“平均而言，一個農歷月為29.5306天，小于兩個中氣之間的間隔時間，這樣累計下來必然會出現一個只有節氣沒有中氣的月份。”楊婧解釋說。
二十四節氣以角度均分，間隔時間平均應為15.2天，但實際上并非如此。這是因為地球圍繞太陽運行的軌道是橢圓形，且距離太陽的遠近也不相等。地球運行到近日點時(公歷1月4日前后)，速度較快，跨15度的時間短，每個節氣14-15天；當地球運行到遠日點時(公歷7月6日前后)，速度較慢，跨15度需要的時間延長，每個節氣是15-16天。

楊婧表示，冬季，節氣的間隔時間略短，一個農歷月的長度超過兩個中氣之間的間隔時間，就不大可能發生閏月；夏季，節氣的間隔時間延長，一個農歷月的長度不足兩個中氣之間的間隔時間，發生閏月的機會就多些。所以閏月多發生在四月至八月，二月、三月、九月、十月少有發生，一月、十一月和十二月則極為罕見。