分布于中國、俄羅斯和朝鮮;在中國分布于遼寧東部、吉林東半部和黑龍江東部。一般生于海拔數百米的落葉闊葉林或針葉闊葉混交林下。喜質地疏松、通氣性好、排水性好、養料肥沃的砂質壤土;喜陰，涼爽而濕潤的氣候對其生長有利;耐低溫，忌強光直射，喜散射較弱的光照。

人參的肉質根為強壯滋補藥，適用于調整血壓、恢復心臟功能、神經衰弱及身體虛弱等癥，也有祛痰、健胃、利尿、興奮等作用。 人參的莖、葉、花，果以及加工副產品都是輕工業的原料，可加工出諸如含有人參成分的煙、酒、茶、晶、膏等商品。人參栽培是農民多種經營的重要項目，能給國 家提供大量的稅金和利潤。